柳林乡是浉河区南大门（位于北纬31°55′—31°58′、东经114°00′—114°11′），北距信阳市区19公里，南与国家4A级风景区鸡公山相邻，东与佛教名刹灵山寺相依，西与风光秀美南湾湖相望，四周与李家寨镇、东双河镇、十三里桥乡、谭家河乡、罗山县朱堂乡接壤。全乡总面积106平方公里，耕地面积1.2万亩，山林面积11万亩（其中板栗3万亩、茶叶2万亩，年产板栗1.2万吨，茶叶15万公斤），形成“七山一水一分田，一分道路和庄园”的格局；乡辖12个行政村、1个街道居委会，201个村民组，总人口2.45万人；乡党委下设22个党支部，党员746名。全乡基础设施完善，交通便捷，栗、茶、菌、菜、地锅豆腐、手工挂面等特色产业蓬勃发展，拥有市级非物质文化遗产、河南省首批传统村落柳林老街和6项区级非物质文化遗产及豫南第一党支部遗址、著名革命家恽代英创办的“互助社”遗址、信阳地委所在地遗址、地下物资转运站、平民夜校（老街小学）、中原突围纪念地等一批红色人文旅游资源，是一个集区位、交通、资源三大优势明显的活力山乡。

　　柳林乡是永垂史册的红色土地。境内的柳林老街是信阳农民武装斗争的发源地。早在1920年，著名革命家恽代英在柳林老街传播马列主义，并将其创办的“互助社”由武昌迁至柳林老街；1925年夏，原信阳县第一个党支部、信阳地委、信阳县第一个农民协会先后在柳林老街建立。1946年6月29日“中原突围”的第一枪在这里打响，由此拉开了全国解放战争的序幕，留下了李先念等老一辈无产阶级革命家的战斗足迹，现存中原突围旧址、耿合群等烈士墓、周性初烈士墓等一批红色人文旅游资源。